1968年底，12所接到任務，立即開始“東方紅一號”衛星關鍵器件研制工作。不到兩年時間，12所成功研制超高頻三極管、磁控管、速調管、開關管等器件，有效增加了測控系統的作用距離。
“這是關乎國家的頭等大事，這是死命令，絕對不能因為我們而影響衛星的發射，必須保證在規定的時間內，做出百分之百的合格管。”——12所時任所長高飛
1970年4月24日，我國第一顆人造衛星“東方紅一號”發射成功，衛星上的全部元器件、設備和材料，以及許多理論和技術難關的攻克，都是我國自己的產品和成果，12所科技工作者也為點亮這顆“明星”貢獻出團結奮進的不竭力量。
那是一個激情燃燒的時代。1958年5月，毛澤東主席提出了“我們也要搞人造衛星”的偉大號召。1968年底，12所接到任務，立即開始研制工作。不到兩年的時間，12所成功研制的超高頻三極管、磁控管、速調管、開關管等器件，順利應用在從發射場到各測試站的雷達上，尤其是5公分信標磁控管在應答機的應用，有效增加了測控系統的作用距離。
當時國內沒有能夠生產符合研制需求的無氧銅廠家，12所只能從自己煉制開始，總工程師親自組織土法冶煉，他們自己搭棚子、砌爐子，條件異常艱苦。300毫米見方的無氧銅料硬是用12磅的大錘手工鍛打成各種零件胚料，直徑80毫米的圓鋼也是人手工鋸。一些同志為了方便，還住在東直門外的馬車店里，一住就是好幾個月。
哪怕在這種條件下，全所干部職工也以拼命的追趕精神學習新知識，不論大學生、中專生還是工人，下班后都會去工學院或者文化班學到很晚。這種刻苦學習的精神直到現在都被人稱道。
研制工作開始后，問題也逐一浮出水面。由于任務要求磁控管一定要能實現多站工作和編碼應答，同時整管體積還必須要小，那么帶來的問題就是電極之間的距離尺寸也極小。因此，為了提高產品質量和成品率，必須要嚴格控制制管工藝。但是當時的制管水平還存在穩定性差、調諧范圍不夠、壽命不長等問題。眼看著國外仿佛毫不費力就可制出同軸磁控管，穩定度提高兩個量級，調諧范圍提高5個百分點，壽命成倍增加，說不眼紅是假的。
12所科研人員下定決心，拼了命也要攻下這一關。在那之后就是長年累月的通宵達旦，大家聚在一起，隨時召開測試結果討論會、解剖現象分析會、改進方案研討會，一個方案接著一個方案，一個戰役接著一個戰役，直到研制出符合工程要求和預期的磁控管。
為了早一日實現任務需求，全所上上下下都在集中力量打攻堅戰、殲滅戰。1970年4月的一個晚上，衛星發射場中用于衛星軌道精密測量和跟蹤的雷達上天線開關管，突然發生故障，科委首長限令幾天內必須送新管到現場，確保衛星按時發射。這真是萬萬火急呀！時任所長高飛同志連夜挨門串戶敲門找人。他動員大家：“這是關乎國家的頭等大事，這是死命令，絕對不能因為我們而影響衛星的發射，必須保證在規定的時間內，做出百分之百的合格管。”經過36小時的晝夜突擊，科研人員和技術員終于順利做出三支合格管，高飛當即派技術員夏幼媛攜帶管子乘機送往基地。
未過幾天，就傳來我國自行研制的第一顆人造衛星發射成功的消息，聽著衛星上傳來《東方紅》的音樂聲，全所上下歡欣鼓舞。
這次衛星的成功發射，12所有很多人立了二等功、三等功。中央首長在天安門檢閱時，12所代表夏幼媛接受邀請，登上了天安門觀禮臺。1970年5月1日，加工車間工段長顧大元同志作為12所代表受到毛主席、周總理的親切接見。這是12所人的光榮和自豪。
時隔50多年，“東方紅一號”衛星這顆明星，依舊在夜空中與我們遙遙相望。從“東方紅一號”到北斗導航、從“長征”運載火箭到“神舟”載人飛船，我們用“兩彈一星”精神，印證了“中國人不僅能搞得成，還能搞得好”的事實，12所科技工作者也在中國由大向強的航天征程中，用行動續寫著無上榮光。
